Comemoramos nosso Padroeiro, o apóstolo São Paulo, recordando a sua conversão a Cristo e ao Evangelho. De perseguidor feroz contra os cristãos, ele passou a ser um deles, tornando-se o grande apóstolo missionário dos inícios da Igreja. Ele é um exemplo de como a graça de Deus pode transformar a vida de uma pessoa.

São Paulo pôde dizer com toda convicção: “pela graça de Deus, sou aquilo que sou e sua graça em mim não foi vã”. Seu exemplo pode inspirar-nos também hoje em nosso processo de constante conversão a Deus e de amor a Jesus Cristo.

Com a festa do Padroeiro de nossa Arquidiocese, damos início ao novo ano pastoral, durante o qual queremos avançar na acolhida do nosso sínodo arquidiocesano. Tentaremos aprofundar o “caminho de comunhão, conversão e de renovação missionária”, conforme propostas e propósitos do sínodo. Temos muitos desafios a enfrentar, mas a graça de Deus não deixará de nos ajudar.

Com o esforço intenso dos grupos pós-sinodais de trabalho, já aprovamos vários instrumentos úteis à renovação da evangelização e da pastoral em nossa Arquidiocese: o Diretório da Pastoral dos Sacramentos, da Catequese, da formação sacerdotal, as Normas Econômicas e Financeiras da Arquidiocese, o Vicariato Episcopal para a Pastoral da Saúde e dos Enfermos; as Diretrizes para a prevenção dos abusos sexuais a menores e a adultos vulneráveis.

Todos esses documentos já entram em vigor para toda a nossa Arquidiocese a partir do dia de hoje. E definimos uma reorganização pastoral, para cumprirmos melhor a missão da Igreja em São Paulo. Temos Diversos Vicariatos episcopais ambientais (Educação, Comunicação, Moradores de Rua, Saúde e Enfermos) e os 6 Vicariatos (Regiões) episcopais geográficos. Dentro delas, os Decanatos, que são unidades pastorais menores compostas de 12 a 15 paróquias e comunidades, confiadas a um Decano.

Os Decanatos receberam nomes bíblicos do Novo Testamento, indicando que somos herdeiros da fé e do testemunho daqueles “que estiveram com Jesus” ou participaram da missão da primeira hora, no início da vida da Igreja. É importante que nossa ação evangelizadora e pastoral tenha mais e mais uma inspiração bíblica e se fundamente na Palavra de Deus.

As mudanças fazem parte do processo de “conversão e renovação pastoral e missionária”, proposto pelo nosso sínodo arquidiocesano. De fato, estamos conscientes da importância e da urgência de nos tornarmos mais e mais uma grande comunidade missionária arquidiocesana, formada de muitas outras comunidades missionárias vivas e dinâmicas menores dentro dela, nas quais a palavra de Deus e o testemunho de Jesus Cristo permeiem de maneira eficaz esta “Cidade imensa”.

Confiamos nossos propósitos e ações à graça do Espírito Santo e à intercessão do apóstolo São Paulo, nosso Padroeiro, de Maria, a Senhora da Assunção e dos Santos e Santas Padroeiros de nossas Comunidades. Que eles nos ajudem com seu exemplo e suas preces.

Cardeal Odilo Pedro Scherer 

Arcebispo Metropollitano de São Paulo 

Publicado no Folheto Povo de Deus em São Paulo em 25 de janeiro de 2024